Sans elles, pas de miel, bien sûr. Mais aussi beaucoup moins de pommes, de fraises, de courgettes ou de chocolat. Petit voyage au pays des pollinisatrices, ces ouvrières discrètes qui nourrissent le monde, et de ce que chacun peut faire pour les protéger.
Pourquoi les abeilles sont-elles si importantes ? Parce qu’en pollinisant les fleurs, elles permettent à une grande partie de nos fruits et légumes de pousser. Dans cet article, découvrez le rôle des abeilles dans notre alimentation, pourquoi elles sont menacées et comment protéger les abeilles, même en ville.
Le rôle des abeilles dans la pollinisation : une bouchée sur trois
En butinant de fleur en fleur, les abeilles transportent le pollen qui permet aux plantes de former leurs fruits et leurs graines. C’est la pollinisation, et notre assiette en dépend bien plus qu’on ne l’imagine.
Selon la FAO, environ 75 % des cultures alimentaires du monde dépendent au moins en partie des pollinisateurs, et ceux-ci améliorent le rendement de 87 des 115 principales cultures. En volume, ce sont près de 35 % de la production agricole mondiale qui leur sont liés.
Les céréales comme le blé ou le riz se passent d’elles, grâce au vent. Mais les fruits, les légumes, les noix, les graines à huile et le café en ont besoin. Certaines cultures en dépendent presque totalement, comme le cacao, le kiwi ou le melon. Un monde sans pollinisateurs serait, littéralement, un monde sans chocolat.
Leur rôle dépasse nos champs : près de 90 % des plantes sauvages à fleurs ont besoin, au moins en partie, des animaux pollinisateurs pour se reproduire. Les abeilles entretiennent ainsi les haies, les prairies et les forêts qui abritent à leur tour oiseaux et petits mammifères.
Abeilles sauvages et abeille à miel : près de 1 000 espèces en France
Quand on dit « abeille », on pense à l’abeille à miel, celle des ruches. Elle n’est pourtant qu’une espèce parmi environ 1 000 présentes en France, selon l’Office français de la biodiversité.
Les autres sont des abeilles sauvages, pour la plupart solitaires : osmies, andrènes, abeilles charpentières, et une cinquantaine d’espèces de bourdons. Discrètes, souvent minuscules, elles sont d’excellentes pollinisatrices, parfois plus efficaces que l’abeille à miel sur certaines fleurs. La plupart nichent dans le sol, d’autres dans des tiges creuses ou du bois mort.
Les deux se complètent : l’abeille domestique, élevée par les apiculteurs, et les sauvages, qui ont besoin de fleurs variées et d’endroits tranquilles pour nicher. Plus il y a d’espèces différentes, plus la pollinisation est efficace et stable.
Pourquoi les abeilles sont-elles en danger ?
Les menaces sont connues, et elles s’additionnent :
- La disparition des fleurs et des abris : béton, haies arrachées, pelouses tondues à ras. Une abeille sauvage qui niche dans le sol ne trouve plus où s’installer.
- Les pesticides, qui affaiblissent ou tuent les insectes, même à faible dose.
- Les parasites et les prédateurs, comme l’acarien varroa et le frelon asiatique, qui s’attaquent aux ruches.
- Le dérèglement climatique, qui décale les floraisons : les insectes sortent parfois quand les fleurs ne sont pas encore là.
Les chiffres le confirment. Pendant l’hiver 2024-2025, les apiculteurs français ont déclaré avoir perdu environ 22 % de leurs colonies, selon l’enquête nationale de la plateforme ESA. Le frelon asiatique et le varroa font partie des premières causes citées. Côté sauvage, la liste rouge européenne publiée en 2026 compte au moins 172 espèces d’abeilles menacées d’extinction en Europe.
Comment protéger les abeilles, même en ville
Bonne nouvelle : à son échelle, chacun peut agir, même en ville.
- Semer des fleurs mellifères sur un balcon ou dans un jardin : lavande, bourrache, phacélie, thym, romarin. Variez pour avoir des fleurs du printemps à l’automne.
- Laisser un coin sauvage : un carré d’herbes hautes, quelques tiges sèches, un peu de terre nue. C’est là que nichent les abeilles solitaires.
- Bannir les pesticides du jardin et du balcon.
- Installer un abri à insectes, ou simplement un fagot de tiges creuses.
- Acheter du miel local et bio, auprès d’apiculteurs qui prennent soin de leurs abeilles et de leur environnement.
Acheter du miel local pour soutenir les abeilles
C’est pour cela que nous travaillons avec des apiculteurs de proximité, qui installent leurs ruches au cœur de lieux riches en fleurs, comme le parc Montsouris ou le bois de Vincennes, et qui récoltent avec respect. Chaque pot de miel raconte un paysage, une saison et le travail patient de milliers d’abeilles.
Choisir un miel local, c’est soutenir ceux qui veillent sur elles. Et c’est un geste bon pour vous, pour les apiculteurs et pour la nature.
Protéger les abeilles, c’est protéger ce qui fleurit, ce qui pousse et ce que nous mangeons.
Découvrir nos miels de producteurs
Questions fréquentes sur les abeilles
Pourquoi les abeilles sont-elles importantes pour l’homme ?
Elles pollinisent environ 75 % des cultures alimentaires du monde. Sans elles, nous aurions beaucoup moins de fruits, de légumes, de noix, de café et de chocolat, et une alimentation bien moins variée.
Que se passerait-il si les abeilles disparaissaient ?
Nous ne mourrions pas de faim, car les céréales sont pollinisées par le vent. Mais les rendements de nombreuses cultures chuteraient, certains aliments deviendraient rares et chers, et de nombreuses plantes sauvages disparaîtraient avec les animaux qui en dépendent.
Combien y a-t-il d’espèces d’abeilles en France ?
Environ 1 000. L’abeille à miel n’en est qu’une : toutes les autres sont des abeilles sauvages, pour la plupart solitaires.
Comment aider les abeilles chez soi ?
Plantez des fleurs mellifères (lavande, thym, bourrache), laissez un coin d’herbes hautes, n’utilisez pas de pesticides et achetez du miel local auprès d’apiculteurs de proximité.
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